Infecções bacterianas das leptomeninges e do espaço subaracnóide, freqüentemente acometendo o córtex cerebral, nervos cranianos, vasos sangüíneos cerebrais, medula espinhal e raízes nervosas. O tipo de organismo causal varia de acordo com a idade e estado clínico (p.ex., estado pós-operatório, immunodeficiente ou pós-traumático). Manifestações clínicas incluem o início agudo de febre, rigidez da nuca, alterações mentais, convulsões e déficits neurológicos focais. A morte pode ocorrer dentro das 24 horas iniciais da doença. As características patológicas incluem um exsudato purulento no espaço subaracnóide e uma inflamação difusa das estruturas neurais e vasculares. (Tradução livre do original de: Joynt, Clinical Neurology, 1994, Ch24, pp1-5)